FMN Young: Hoe begin je aan het volgen van een minor in het buitenland? Wij helpen je!

Een paar maanden studeren in het buitenland, het was voor ons allebei een sprong in het diepe. Spannend, nieuw, mooi en soms overweldigend, maar vooral: ontzettend waardevol. Wij zijn Ymke Spooren en Wouter Tienstra, allebei FM-studenten aan De Haagse Hogeschool, en we hebben zojuist vijf maanden studeren in Oslo afgerond.

Vooraf hadden we talloze vragen: Waar ga ik wonen? Welke vakken ga ik volgen? Hoe ga ik nieuwe mensen leren kennen? Hoe is het leven daar?

Stuk voor stuk normale vragen, en zo zijn er nog veel meer. Precies daarom delen we hieronder onze ervaringen en tips, om je te helpen met minder zorgen en meer enthousiasme aan dit avontuur te beginnen. Want, één ding is ons duidelijk: het is een te waardevol avontuur om te laten liggen.

Onze 10 tips voor een goede start:

1. Regel zo veel mogelijk vooraf, maar maak je niet druk als nog niet alles rond is

Huisvesting heb je (idealiter) geregeld voordat je aan de reis begint. Echter, dingen zoals vakken of roosters veranderen vaak nog ter plekke, en daar is voldoende tijd voor.

Bonus tip huisvesting: Het proces kan lastig en onzeker zijn. Begin op tijd, check vroegtijdig of je gegarandeerd een kamer ontvangt van de universiteit en start op tijd met het zoeken naar alternatieven, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.

2. Deadlines zijn deadlines

Er zijn een aantal onderdelen zoals de Erasmus Beurs en jouw Learning Agreement die strikte deadlines hanteren. Die deadlines zijn ruim en goed te halen. Mocht je ze missen, dan is daar vaak weinig ruimte voor herstel.

3. Kies vakken die je écht leuk vindt

Een exchange is een prachtig moment om je te specificeren of juist vakken te volgen die buiten je reguliere studieprogramma vallen. Er is ruim voldoende tijd om leuke dingen te doen (geen zorgen ;)), echter zal je gegarandeerd tijd moeten spenderen aan studeren. Dan is het toch fijn als je iets hebt gekozen dat je interessant vindt.

4. Check of er andere studenten van jouw opleiding gaan

Het kan fijn zijn om samen te starten en de reis te maken. Maar: alleen gaan kan net zo leuk zijn. Je leert enorm snel nieuwe mensen kennen, dus écht alleen zal je niet zijn.

5. Stap af op jouw voorgangers

Medestudenten uit andere jaren of al afgestudeerden die de ervaring die je te wachten staat al hebben gehad; het is de beste vorm van informatie. Ze weten de leukste plekjes, tips voor wat je moet meenemen en dingen die je moet voorkomen. Zo goed als iedereen is enthousiast om zijn/haar ervaring te delen, alleen nog even vragen ;).

6. Laat je verrassen

Je zult vooraf verwachtingen hebben van de ervaring. Kort maar krachtig: de realiteit is vaak toch net even anders, meestal beter dan je je kan bedenken. Alle mooie gesprekken en unieke ervaringen met nieuwe mensen hadden wij nooit op voorhand kunnen bedenken.

7. Wees niet bang om een andere taal te spreken

Je zult waarschijnlijk niet veel communiceren in je moedertaal. Hoewel Nederlanders overal zijn, zal je voornamelijk Engels spreken en eventueel een beetje de taal van het land van bestemming. Dat hoeft geen belemmering te zijn: iedereen heeft begrip voor fouten of haperingen en juist door het te doen word je snel zekerder. Onthoud; voor de meeste medestudenten is Engels niet de moedertaal, jullie staan wat dat betreft gelijk.

8. Wees actief: ga naar de introductie & sociale activiteiten

Sportclubs, internationale avonden, introductiedagen: het is dé manier om snel mensen te leren kennen. Er wordt veel georganiseerd dus de kans is groot dat er iets tussen zit dat je interesseert. Maak hier in het begin veel tijd voor, daar worden de eerste banden gelegd met de mensen met wie je later andere avonturen kunt beleven.

9. Neem tijd om buiten te zijn

Met name in Noorwegen, maar op veel meer plekken is natuur een belangrijk onderdeel van het dagelijks leven. Een wandeling, lunch in de buitenlucht of gewoon even buiten zitten; het geeft rust, energie en voordat je het weet ontdek je weer iets nieuws van de stad. Dit is een mooie bezigheid om alle indrukken even te laten bezinken.

10. Leg jezelf niet te veel druk op

Er komt enorm veel op je af: nieuwe omgeving, nieuwe mensen, nieuwe systemen. Alle eerste indrukken die je continu gaat hebben kosten veel energie. Daarbij wil je alles uit je ervaring halen, hadden wij ook, maar zorg ervoor dat je ook rust pakt. Juist dat maakt jouw ervaring beter.

Tot slot

Het is een unieke ervaring die iedereen op zijn eigen manier beleeft, voor ons heeft het veel gebracht. Het is indrukwekkend, mooi, uniek en af en toe een beetje spannend maar uiteindelijk een ervaring die we voor geen goud hadden willen missen.

Hopelijk hebben we je kunnen enthousiasmeren voor een dergelijk avontuur en al een beetje stress weg kunnen nemen. Mocht je vragen hebben of even willen sparren, stuur ons gerust een bericht, we denken graag met je mee.

Lieve groetjes,

Ymke Spooren & Wouter Tienstra